起業志向の仲間が多かったドリコムから独立
大学時代は研究が好きで研究に明け暮れ、就職活動をしていませんでした。大学卒業後に、当時研究していたCGのレンダリングアルゴリズムの知識を活かせる仕事がないだろうかと、「レンダリング」とGoogleで検索して１位の会社に履歴書を送り、すぐにその会社に入社することになりました。CGという自分の研究分野を活かせる職場で、やりがいを感じていましたが、数百万人規模のより多くのユーザーが利用するサービスに携わりたいと思い、当時ブログシステムで急成長していたドリコムに転職しました。
当時のドリコムには起業志向の人が多数集まっていて、私も学生時代から漠然と将来は起業したいと思っており、起業志向の人が多く集まる環境に身を置きたいと思いました。ドリコムではサービスの新製品開発を担う研究室の室長を務め、技術力の高いエンジニアと切磋琢磨し、刺激を受けました。ドリコムで２年ほど務めた２００７年の１０月に、機が熟したと考え、独立しました。会社の仲間からも独立する人が出てきて、その後仕事をもらうこともできたりして、仲間に恵まれました。
広告費ゼロで100万ユーザーを突破したwebサービス・アプリを2作品リリース
独立当初は自社でwebサービスを手掛けようと思っていましたが、最初から収益が上がらないということもあり、最初はアプリやSDKライブラリ制作などの受託を手掛けていきました。受託の仕事は、ドリコム時代の同僚や、勉強会を通して知り合った方にお声を掛けて頂くことが多く、営業をしたことはありませんでした。VCから資金を調達して会社を拡大することも考えましたが、外部から投資家が入ると規模の拡大を追う必要性が出て、純粋に作りたいモノを作れなくなるのではないかという思いがあり、出資は受けませんでした。
独立してもうすぐ５年になりますが、その間にtwitterのプロフィール検索をするtwipro、 手鏡となるiphoneアプリであるハンドミラーの２作品が、自社サービスとしてユーザー数１００万人を突破しました。この２作品とも、知り合いのメディアの方にプレスリリースを送ったくらいしかプロモーションをしておらず、広告費を１円も掛けませんでした。最初は受託の比率が高かったですが、現在はこうした自社サービスの運用や他の新規サービスの立ち上げに多くの時間を割くようになりました。
１００万人以上が利用するサービスを作り続けていたい
お金儲けよりも多くのユーザーに利用されるサービスを作ることに興味があり、今後もその方向性を続けていきたいと思います。実現したいアイディアが山のようにあり、そのサービスの制作のため、しばらくはずっと予定が埋まっています。社会のインフラとなるようなサービスを、自分一人で回せるような規模で運用していきたいです。１人でできるwebサービスの開発や運用の限界を突き詰めたいと思っています。
１人でサービスの運用を継続するには、運用を仕組み化して自動的にできるシステム設計が必要であり、そうした自動化の設計にも力を入れています。サービスが大きくなるに連れて会社を大きくするのではなく、１人もしくは数人で回せるレベルで運用を継続していきたいです。会社は現在、私ともう一人だけです。会社を大きくすることよりも、ユーザーに向けてサステイナブルに事業を運営していくことに興味があります。